ভারত ২৯৫ রানে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে ১-০ তে এগিয়ে গিয়েছে। পারথে প্রথম টেস্টে ঋষভ পন্থ সেভাবে ছাপ ফেলতে পারেননি। ৩৭ রান করেছিলেন প্রথম ইনিংসে, দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি করেছিলেন ১ রান। তবে ঋষভ খবরে এসেছেন আইপিএল নিলামে।

সঞ্জীব গোয়েঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি লখনউ সুপার জায়েন্টস ব্যাংক ভেঙে তাঁকে ২৭ কোটি টাকা দিয়ে দলে নিয়েছে। ২ কোটি টাকার বেসপ্রাইজে থাকা ঋষভ বিক্রি হলেন ১৩ গুনেরও বেশি দামে! লিগের ইতিহাসে তিনিই সবচেয়ে দামী ক্রিকেটার। তবে এবার ঋষভের সঙ্গে নাম জুড়ল ফের ঊর্বশী রাউতেলার। বছর দুয়েক আগে মডেল-নায়িকার সঙ্গে স্টার ক্রিকেটারের সম্পর্ক নিয়ে বিস্তর চর্চা হয়েছিল।

সম্প্রতি ঊর্বশী এক পডকাস্টে এসেছিলেন, সেখানে তাঁকে সঞ্চালিকা প্রশ্ন করেছিলেন যে, ঋষভের জন্য় তিনি কী হ্য়াশট্য়াগ দিতে চান? যা শুনে প্রাক্তন মিস ডিভা ইউনিভার্স বলেন, All the best for Australia! ঊর্বশী এরপর মিষ্টি করেই হেসেছেন। এই ভিডিয়ো এখন ভাইরাল। শোনা যায় একসময়ে নাকি ঋষভ-ঊর্বশী ডেটও করেছেন। ঋষভ জীবনে এগিয়ে গেলেও, ঊর্বশী নাকি তাঁকে এখনও ভুলতে পারেননি।

২০১৮ সালে সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন ঋষভ এবং উর্বশী। তবে তার মেয়াদ বেশিদিন টেকেনি। ২০১৯ সালে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে ঋষভ জানান, ইন্টেরিয়র ডিজাইনার ইশা নেগির সঙ্গে সম্পর্কে রয়েছেন তিনি। শোনা যায়, খুব খারাপ অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়েই ঋষভ ও উর্বশীর সম্পর্ক শেষ হয়েছিল। 

অতীতে দু’ জনের মধ্যে বিস্তর কাদা ছোঁড়াছুঁড়িও হয়েছে। ‘ছোট ভাইয়া তুমি ব্যাট বল খেলো’, পন্থকে খোঁচা দিয়েই নাকি এমন পোস্ট করেছিলেন উর্বশী। আবার ঋষভ লিখেছিলেন, “আমার পিছনে ঘোরা বন্ধ কর বোন, মিথ্যা কথা বলারও একটা সীমা রয়েছে।” কিন্তু এখন এই বিরোধের আঁচ কমেছে বলেই মত নেটিজেনদের।

এবার আসা যাক ঋষভের কথায়, দিল্লি নিলামের আগে ধরে রেখেছিল অক্ষর প্যাটেল, অভিষেক পোড়েল, ট্রিস্টান স্টাবস ও কুলদীপ যাদবকে। দিল্লি ছেড়ে দেয় তাদের অধিনায়ক পন্থকে দিল্লির হয়ে ৮ মৌসুম খেলে ঋষভ নিজেকে তুলেছিলেন নিলামে। তাঁকে নেওয়ার জন্য় যে ঝড় উঠবে তা আগেই জানা গিয়েছিল, ক্রিকেটের যে কোনও সংস্করণেই ঋষভ আগুনে পারফর্মার। এই নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই।

ব্য়াট হাতে ও উইকেটের পিছনে তিনি নিজেই আজ বিরাট নাম। তবে তাঁকে নিতে যে কোনও দল ২৭ কোটি খরচ করবে, তা কেউ ভাবেননি! গতবছর কেকেআর মিচেল স্টার্ককে ২৪.৭৫ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল। স্টার্ক এতদিন পর্যন্ত ছিলেন আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। কিন্তু সেই তকমা এখন পন্থের। আইপিএলের ইতিহাসে দেশি-বিদেশি মিলিয়ে আজ পর্যন্ত কোনও ক্রিকেটারই এত টাকা পাননি। যা করে দেখালেন পন্থ।