একসময় ঢাকা সিটি করপোরেশনের ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে দাঁড়িয়ে শোচনীয় পরাজয় বরণ করেন অ্যাডভোকেট কামরুল ইসলাম। তবে এর প্রায় দেড় দশক পর এই কামরুলই আওয়ামী লীগের মনোনয়নে টানা চারবার এমপি ও দুই মেয়াদে মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রী ছিলেন। এমপি-মন্ত্রী হয়েই গত ১৫ বছরে দুর্নীতি-লুটপাটের মাধ্যমে বিপুল অর্থসম্পদের মালিক বনে যান। রাজধানীতে বাড়ি, ফ্ল্যাট, জমি কি নেই তার। নিজ নামে ও সন্তানদের নামে দেশ-বিদেশে গড়েছেন অঢেল সম্পদের পাহাড়ও। পাচার করেছেন বিপুল অর্থ।  

পতিত আওয়ামী লীগ সরকারের টানা সাড়ে ১৫ বছরের শাসনামলে যে কয়েকজন বেপরোয়া এমপি-মন্ত্রী ছিলেন, তাদের অন্যতম এই কামরুল। তিনি এতটাই বেপরোয়া ছিলেন, প্রায় সময়ই তাঁর ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও বেপরোয়া বক্তব্য এবং ‌অতিকথন জনমনে বিরক্তি তৈরি করেছে। বিরোধী দল ও মত দমনের ‘মহাস্ত্র’ হিসেবে কাজ করার অভিযোগ রয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে। 

আইন প্রতিমন্ত্রী থাকাকালে নিম্ন আদালতে অধিকাংশ কর্মচারী নিয়োগের ক্ষেত্রে দুর্নীতি-অনিয়মের মাধ্যমে কোটি কোটি টাকা ঘুষ নিতেন। এ ছাড়া ক্ষমতায় থাকতে বিচারবহির্ভূত হত্যা, গুম ও মামলা-হামলায় ইন্ধনের অভিযোগও ওঠে তাঁর বিরুদ্ধে। মন্ত্রী-এমপি হয়েই হঠাৎ তাঁর নামের আগে ‘বীর মুক্তিযোদ্ধা’ লেখা নিয়েও রয়েছে গুরুতর প্রশ্ন।  

১৯৬৯ সালে ছাত্রলীগ ও ১৯৯৪ সালে আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে যুক্ত হন তিনি। পর্যায়ক্রমে অবিভক্ত ঢাকা মহানগর শাখার যুগ্ম সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব পান তিনি। সেই সময় অবিভক্ত ঢাকা সিটি করপোরেশনের পুরান ঢাকার লালবাগ থেকে ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে দাঁড়িয়ে শোচনীয় পরাজয় ঘটে।  ২০০৮ সালের নির্বাচনে ঢাকা-২ আসনে জিতে আওয়ামী লীগ সরকারের আইন, বিচার ও সংসদ প্রতিমন্ত্রী এবং ২০১৪ সালের নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জিতে খাদ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব পান তিনি। পরে ২০১৮ ও ২০২৪ সালের নির্বাচনেও অনায়াসে জিতে যান।২০১৪ সালের নির্বাচনে জিতে আওয়ামী লীগ সরকারের পূর্ণমন্ত্রী ও খাদ্য মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পেয়ে আরও বেপরোয়া হয়ে পড়েন কামরুল। সে সময় প্রায়ই নিয়োগ, বদলি ও খাদ্য আমদানিসহ নানা কাজে দুর্নীতির অভিযোগ ওঠে তাঁর বিরুদ্ধে।  এ ছাড়া খাদ্যমন্ত্রী থাকাকালেও বিএনপিসহ বিরোধী জোটের বিরুদ্ধে নানা সময়ে তিরস্কার ও উস্কানিমূলক বক্তব্য দিয়ে কামরুল আলোচিত-সমালোচিত হয়েছেন। 

ঢাকা-২ আসনের চারবারের এমপি কামরুল গত নির্বাচনের আগে দেওয়া হলফনামায় তাঁর অর্থসম্পদের যে তথ্য দিয়েছিলেন, সেখানেই ১৫ বছরে বিপুল পরিমাণ সম্পদ ও আয় বৃদ্ধির কথা স্বীকার করেন। তাঁর চারটি নির্বাচনের হলফনামা বিশ্লেষণ করেও এমন তথ্যের সত্যতা মিলেছে।