মেজর লিগ সকারের প্লে-অফ পর্বে নিজেদের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে গতকাল আটলান্টার বিপক্ষে ৩-২ গোলের হেরে বিদায় নিয়েছে লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি। এদিকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হালান্ডের গোলে ২-১ এ এগিয়ে গিয়েও পরাজিত হয়েছে পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটি। তবে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে অ্যানফিল্ডে সহজ জয় পেয়েছে লিভারপুল।

ইন্টার মায়ামির হয়ে আগের দুই ম্যাচে দারুণ খেলেও আগের ২ ম্যাচে গোল পাননি লিওনেল মেসি। গতকাল তার গোলে সমতাও ফিরিয়েছিল ইন্টার মায়ামি। এরপরও প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়ঘণ্টা বেজে গিয়েছে মায়ামির। তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আটলান্টা। এর মধ্য দিয়ে ক্লাব ফুটবলে মেসির মৌসুমও শেষ হয়ে গিয়েছে। চেজ স্টেডিয়ামে গতকাল ম্যাচের ১৭ মিনিটে মাতিয়াস রোহাসের গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। কিন্তু স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে যাওয়া ২০ হাজার দর্শকের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৩ মিনিটের মধ্যে জোড়া গোল করে মায়ামিকে স্তব্ধ করে দেন আটলান্টার সেনেগালিজ স্ট্রাইকার জামাল থিয়ারে।

২৭ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে আটলান্টার জালে বল জড়িয়েছিলেন মায়ামির প্যারাগুইয়ান মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজ। কিন্তু ভিএআর যাচাইয়ের অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। এতে ২-১ গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যেতে হয় মায়ামিকে।

ম্যাচে ফিরতে মরিয়া মায়ামি কোচ জেরার্ড মার্তিনো দ্বিতীয়ার্ধে একসঙ্গে তিনটি বদল আনেন। তাতে দলটির খেলায় গতি বাড়ে। এর ফলও আসে দ্রুতই। ৬৫ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে মার্সেলো ভাইগান্টের দুর্দান্ত ক্রসে লাফিয়ে উঠে বলে মাথা ছুঁয়ে গোল করেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মেসি। ফলে ২-২ গোলে সমতা ফিরে ম্যাচে। মেসির সমতাসূচক সেই গোলের পর বল কেড়ে নেয়া নিয়ে সুয়ারেজ, রোহাস ও জর্দি আলবার সঙ্গে কথা-কাটাকাটিতে জড়িয়ে পড়েন আটলান্টা গোলকিপার ব্র্যাড গুজান। এ ঘটনায় খেলা কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে। এরপর ৭৬ মিনিটে বারতোজ সিলৎসের গোলটা মায়ামিকে একেবারেই স্তব্ধ করে দেয়। ৩-২ ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়ে মায়ামি।

এদিকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা চতুর্থ ম্যাচে পরাজিত হয়েছে ম্যানসিটি। ২০০৬ সালের পর থেকে ম্যানেজারিয়াল ক্যারিয়ারে কখনো এমন দিন দেখেননি কোচ পেপ গার্দিওলা। আগের সাত দিনে তিন ম্যাচের তিনটিতেই হার। এমন বিধ্বস্ত সময় থেকে ফিরতে ব্রাইটনকে সামনে পেয়েছিল সিটিজেনরা। ম্যাচের ২৩ মিনিটে আর্লিং হালান্ডের গোলের সুবাদে এগিয়েও যায় ম্যাচে। কিন্তু বিরতির পর প্রায় পুরোটা সময় আধিপত্য করে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন। ম্যানচেস্টার সিটি ১৮ বছরের মধ্যে এই প্রথম সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চারটি ম্যাচ হেরেছে। ঘরের মাঠে ২৩তম মিনিটে প্রথম গোল পায় সিটি। মাতেও কোভাচিচের দুই ডিফেন্ডারের মধ্য দিয়ে বাড়ানো থ্রæ পাস ধরে শট নেন হালান্ড। ব্রাইটন গোলরক্ষক ভারব্রুগেন পারেননি বল গ্রিপে নিতে।

সেই সুযোগে দারুণ ক্ষীপ্রতায় এগিয়ে দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় গোলটি করেন হালান্ড। তিন মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ হতে পারত। তবে এবার ফিল ফোডেনের পাস ধরে হালান্ডের কোনাকুনি শট কর্নারের বিনিময়ে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক। মাঝে কয়েক দফায় ভালো সুযোগ মিসের পর ৭৮তম মিনিটে গোল পেয়ে যায় ব্রাইটন। বক্সে সতীর্থের পাস পেয়ে শট নিয়েছিলেন ড্যানি ওয়েলবেক। বল আটকেছিল জটলার মাঝে। সেখান থেকেই নিচু শটে স্কোরলাইন ১-১ করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড পেদ্রো। পাঁচ মিনিট পর আরেক বদলি খেলোয়াড়ের গোলে এগিয়ে যায় ব্রাইটন।

ড্যানিশ মিডফিল্ডার ম্যাট ও’রাইলি সিটির জালে পুরে দেন দিনের দ্বিতীয় গোল। এই হারের পর ১১ ম্যাচে সাত জয় ও দুই ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে ম্যানসিটি। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে উঠে এসেছে ব্রাইটন। আর রাতের অন্য ম্যাচে জয়ের সুবাদে সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে সবার উপরে উঠেছে লিভারপুল। ঘরের মাঠে দারুণ জয়ে লিভারপুলের জন্য দিনটি হওয়ার কথা প্রাপ্তির আর সন্তুষ্টির। কিন্তু দুর্ভাগ্যে হানাও আছে সেখানে। চোট নিয়ে যে প্রথমার্ধেই মাঠ ছেড়ে যান ট্রেন্ট অ্যালেকজান্ডার আর্নল্ড।

ম্যাচ জিতেও তাই অস্বস্তির ছায়া কোচ আর্না স্লটের মনে। অ্যানফিল্ডে গতকাল অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ডারউইন নুনিয়েজের গোল ২০ মিনিটে এগিয়ে দেয় লিভারপুলকে। এর মিনিট-পাঁচেক পরই ডান পায়ে হাত রেখে মাঠ ছেড়ে যান অ্যালেকজান্ডার আর্নল্ড। দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে হারিয়েও বড় খেসারত দিতে হয়নি লিভারপুলকে।৮৪ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহ গোল করায় শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।

এই চোট ছাড়া আপাতত সবকিছুই মসৃণভাবে চলছে লিভারপুলের। নতুন কোচ স্লটের কোচিংয়ে চলতি মৌসুমের ১৭ ম্যাচের ১৫টিতেই জিতেছে তারা। এছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩৬ দলের মধ্যে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে স্লটের দল।