শেখ জাহাঙ্গীর আলম শাহীন, লালমনিরহাট থেকে : উত্তরের জেলা লালমনিরহাটে এবারে আগাম জাতের আলু চাষ করে মহাবিপাকে পড়েছেন কৃষকরা। আলুর কাক্সিক্ষত দাম না পেয়ে হতাশ তারা। শুধু তাই নয়, আলু উৎপাদনে যে খরচ হয়েছে, তাও উঠছে না। এই অঞ্চলের কৃষকদের জীবন-জীবিকা মূলত কৃষির ওপর নির্ভরশীল। গত দুই বছর ধরে আলুর বাজারে ছিল নিয়ন্ত্রণহীন দাম। চড়াদামে আলু কিনে খেতে হয়েছে সাধারণ মানুষকে। ১০/১৫ টাকা কেজির আলু সর্বোচ্চ ১২০ টাকা কেজিতেও খেতে হয়েছে। গত বছর আলুর দাম পেয়ে এ বছর আলু চাষে হুমড়ি খেয়ে পড়েছিল কৃষকরা। জেলা কৃষি বিভাগ জানায়, চলতি মৌসুমে লারমনিরহাটের ৫টি উপজেলায় ৬ হাজার ৫শ হেক্টর জমিতে আলু চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। কিন্তু মাঠপর্যায়ে চাষের পরিমাণ অনেক বেশি হবে। সমতলের কৃষকের পাশাপাশি তিস্তা, ধরলা, সানিয়াজান, রতœাই, সতী নদীর চরাঞ্চলেও ব্যাপক হারে আলু চাষ হয়েছে। অনেক কোল্ড স্টোরের মালিক, শিল্পপতি শতশত একর জমি এক বছরের জন্য লিজ নিয়ে আলু চাষ করেছে। ডিসেম্বর মাসের শেষ সপ্তাহে বাজারে আগামজাতের পরিপক্ক আলু উঠতে শুরু করে। সেই সাথে আলুর দামও কমতে থাকে। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত বাজারে আলুর কেজি ৩৫ -৪৫ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়। এখন বর্তমানে বাজারে প্রতি আলু স্থানভেদে ১৫ থেকে ২০ টাকা বিক্রি হচ্ছে।

এ বছর খাবার আলুর দাম বেশি হওয়ায় বীজ আলু কিনতে হয়েছে চড়াদামে। এছাড়া সার, বীজ, কিটনাশক, চাষের ও পরিচর্যার খরচ মিলে প্রায় এক বিঘা জমি চাষে খরচ পড়েছে ৩৯ হাজার হতে ৪২ হাজার টাকা। কৃষককে উৎপাদন খরচ তুলতে গেলে বাজারে আলুর দাম থাকতে হবে কমপক্ষে ৩৫ টাকা। কিন্তু বাজারে আলুর দাম উৎপাদন খরচের অর্ধেক দামে বিক্রি হচ্ছে। এছাড়া এই সময়ের উৎপাদিত আলু কোল্ড স্টোরে সংরক্ষণ করা যায় না। আরো এক মাস পর যে আলু উঠবে সেই আলু কোল্ডস্টোরে সংরক্ষণ করা যাবে। তাই বাধ্য হয়ে কম দামে আলু বিক্রি করছেন কৃষকরা।

কৃষি আরো বিভাগ জানায়, জেলার অনেক কৃষকরা জমিতে বছরে তিনটি করে ফসল চাষ করছেন। ইরি-বোরো ধান চাষের আগে জমিতে আলু, সরিষা, পেঁয়াজসহ নানা রবি ফসল চাষ করে থাকেন। আলু তুলে একই জমিতে সেচ নির্ভর বোরো ধানের (নমল জাত) চাষ করেন। আলু ৯০ দিনে ফসল হলেও ৬০ থেকে ৮০ দিনের মধ্যে হয়ে থাকে। দুই বছর ধরে আলুর দাম বাজারে খুব চড়া। তাই ব্যাপকহারে আলু চাষে ঝুঁকেছিলেন ব্যবসায়ী ও কৃষক। বিশেষ করে আলু চাষে কৃষকরা গত কয়েক বছর ধরে ভালো লাভের মুখ দেখেছেন। তবে এ বছর পরিস্থিতি ভিন্ন। আলুর ভরা মৌসুম শুরু হওয়ার অন্তত দেড় মাস আগেই কৃষকরা মাঠ থেকে আগাম আলু তুলছেন। ফলন ভালো হলেও বাজারে আলুর ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় চাষিদের মাঝে নেমে এসেছে হতাশা। কৃষকরা জানান, গত বছরের আগাম আলুর বাজার ভালো থাকায় এবার দ্বিগুণ জমিতে আলু চাষ করেছেন। তবে এবারের বাজারে চরম ধস নেমেছে। কৃষকরা আগাম আলু চাষে লাভের আশায় ঋণও করেছিলেন। কিন্তু বর্তমান বাজার পরিস্থিতিতে সেই ঋণ শোধ করাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। চাষাবাদ, সার, বীজ, কীটনাশক, সেচ, শ্রমসহ সব খরচ বাদ দিয়ে লাভ তো দূরের কথা, উৎপাদন খরচও উঠছে না।

ধরলা নদীর টুনটুনির চরের কৃষক মতিয়ার রহমান জানান, আমার ১৮ বিঘা জমিতে কার্ডিনাল আলু হয়েছে। ১২০ টাকা কেজি দরে বীজ আলু কিনেছি। সারসহ অন্যান্য খরচও বেশি। এখন আলু বিক্রি করতে হচ্ছে ১৫ টাকা কেজি দরে। প্রতি কেজি খরচ পড়েছে ২৫ টাকা। আলুর পাইকারি ব্যবসায়ী মাহফুজার রহমান জানান, আমরা ১৫-২০ টাকা কেজি দরে আলু কিনে মাত্র এক টাকা লাভে বিক্রি করছি। আগাম জাতের আলুর সরবরাহ বেশি, তাই দাম পড়ে গেছে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক সাইখুল আরিফিন জানান, চাষিদের হতাশ হওয়ার কিছু নেই। সময়ের ব্যবধানে আলুর দাম বাড়বে। বিদেশে এখনো রপ্তানি শুরু হয়নি, রপ্তানি শুরু হলে আলুর দাম বাড়বে।

এছাড়া মৌসুমের শুরুতে কৃষক আলুর দাম অনেক বেশি পেয়েছেন। আগাম জাতের আলু সপ্তাহ পর বাজারে পাওয়া যাবে না। প্রকৃত অর্থে আলু উৎপাদনের মৌসুম এখন শুরু হয়নি। ফালগুন চৈত্র মাস পর্যন্ত প্রকৃত আলুর মৌসুম।

সেই সময়ের আলু কোল্ড স্টোরজাত করা যাবে।