বাংলাদেশ রেস্তোরাঁ মালিক সমিতির উপদেষ্টা খন্দকার রুহুল আমিন বলেন, আমরা একটা মানববন্ধন করেছি। এরপরই শুনতে পেলাম অন্তর্বর্তী সরকার খাদ্য খাতের ভ্যাট বাড়াচ্ছে না। এজন্য সরকারকে সাধুবাদ জানাই। তবে এ খাতে ৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ভ্যাট ৩ শতাংশ হারে আদায় করা হলে রাজস্ব সংগ্রহ শতভাগ আদায় হবে। ভোরের কাগজকে তিনি বলেন, দাম না বাড়িয়ে কীভাবে প্রাকৃতিক গ্যাস উত্তোলনের মাধ্যমে দেশের চাহিদা পূরণ করা যায়- এ বিষয়ে বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারকে পরিকল্পনা করার কথা বলেন তিনি। বিস্তারিত জানাচ্ছেন মরিয়ম সেঁজুতি-

ভোরের কাগজ : ভ্যাট বাড়ানোর পর আবার কমানোর সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। এ বিষয়ে আপনার মতামত কী?

রুহুল আমিন : রেস্তোরাঁ শিল্পকে ক্ষতির মুখ থেকে বাঁচাতে বাড়তি ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে নেয়ায় এনবিআরকে ধন্যবাদ জানাই। গত ৯ জানুয়ারি অধ্যাদেশ জারি করে হোটেল, রেস্তোরাঁ খাতে ভ্যাট বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়েছিল। গুলশান ও বনানীর মানুষ এ ভ্যাট দিতে পারেন, কিন্তু সাধারণ মানুষের পক্ষে এটা দেয়া সম্ভব নয়। পৃথিবীর কোথাও খাবারে এত ভ্যাট নেই। তবে আমরা মনে করি ভ্যাট যদি আরেকটু কমিয়ে ৩ শতাংশ করা হতো তাহলে সরকার শতভাগ আদায় করতে পারতো। কারণ বিগত দিনে ১৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৫ শতাংশ ভ্যাট ধার্য করায় ভ্যাট আদায় বেড়েছিল। আগে ২০ হাজার কোটি টাকা আদায় করা হলে ৩ শতাংশ ভ্যাট ধার্য করা হলে এ খাত থেকে ৪০ হাজার কোটি টাকা আদায় করা সম্ভব হবে। ৩ শতাংশ ভ্যাট নির্ধারণ করা হলে আমরা হোটেল, রেস্তরাঁ থেকে শুরু করে মিষ্টি, বেকারিসহ সংশ্লিষ্ট সবাই চেষ্টা করব- শতভাগ ভ্যাট আদায় করতে। আমরা ৩ শতাংশের সঙ্গে প্রতি মাসে আরো ১ শতাংশ ভ্যাট দেব। এক বছর এই ভ্যাট দিয়ে গেলে আমাদের পরিধি বাড়বে।

আমরা জানি, দেশে ৪ লাখ ৮২ হাজার রেস্তোরাঁ থাকলেও ৭০ শতাংশ রেস্তোরাঁ ভ্যাট দেয় না। তারা ভ্যাটের নিবন্ধনও নেয়নি। আমাদের সমিতিতে ৬০ হাজারের মতো সদস্য রয়েছে। অথচ সরকার তাদের ভ্যাটের আওতায় না এনে ভ্যাটের হার বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছিল। এ খাতে ভ্যাট ৩ শতাংশ করা হলে, আমরা আরো ১ শতাংশ রেখে দিলে ৪০ লাখ থেকে ৫০ লাখ লোক ভ্যাটের আওতায় আসবে। আরেকটি বিষয় হচ্ছে- আমাদের এ খাতে ভ্যাট না বাড়লেও অন্যান্য খাতে ভ্যাট বেড়েছে। ফলে জিনিসপত্রের দাম বেড়ে গেছে। কিন্তু আমরা খাবারের দাম বাড়াতে পারছি না। সরকারি হিসাবে, ৪ লাখ ৬০ হাজার হোটেল, রেস্তোরাঁ, ফাস্টফুড, চায়ের দোকান, টং দোকান আছে। সেক্ষেত্রে আমাদের যদি ন্যায্যমূল্যে চাল, ডাল, চিনি, তেল সরকার দেয়ার ব্যবস্থা করত তাহলে ক্রেতাদেরও আমরা কমমূল্যে খাবার পরিবেশন করতে পারব। কারণ হোটেল রেস্তোরাঁগুলোতে বেশির ভাগ মধ্য ও নিম্ন শ্রেণির কর্মজীবী, খেটেখাওয়া মানুষই আসে। তাদের কম মূল্যে খাবার দিতে পারলে তাদেরও উপকার হবে।

ভোরের কাগজ : গ্যাসের ওপর নির্ভরশীল শিল্প আপনাদের। গ্যাসের দাম বেড়েছে। এ বিষয়ে আপনার মন্তব্য কী?

রুহুল আমিন : প্রকৃতপক্ষে আমাদের খাদ্য শিল্প বিশেষ করে হোটেল-রেস্তোরাঁগুলো গ্যাসের ওপরে নির্ভরশীল। সুযোগ থাকা সত্ত্বেও বিগত সরকার গ্যাস উত্তোলনের কোনো চেষ্টা করেনি। দেশে পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক গ্যাস রয়েছে। বাটেক্সপো এবং পেট্রোবাংলা এবং বিদেশি সংস্থাগুলোর মাধ্যমে বিভিন্নভাবে এ গ্যাস উত্তোলন করলে আমাদের সমস্যা অনেক কমে যেত। পোশাক খাত থেকে শুরু করে সব খাতে প্রতিযোগিতার বাজারে আমরা ব্যবসা-বাণিজ্য করতে গিয়ে গ্যাসের সমস্যার কারণে অনেকটাই পিছিয়ে পরছি। আমরা এখন গ্যাস পাই না, বাতাস পাই। অর্থাৎ আমাদের কাজের সময়ে গ্যাস থাকে না বললেই চলে। সারাদিন পরে বিকাল ৫টার পরে গ্যাস আসলে হোটেলে তা দিয়ে কিছু করা সম্ভব হয় না। অথচ আমাদের বিল নিয়মিত দিতে হচ্ছে।

আমি বাংলাদেশ ইলেকট্রিক অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক সভাপতি। ভ্যাট এবং গ্যাসের দাম বাড়ানোতে এ খাতেও প্রভাব পড়েছে। এমনিতেই ইন্টারনেটসেবা থাকায় মানুষ এখন মোবাইল ফোনেই বিনোদন পাচ্ছে। ফলে টিভি বিক্রি অনেক কমে গেছে। বর্তমানে টিভি, ফ্রিজ বা ওভেন কোনোটাই এখন সৌখিন নয়, প্রয়োজনীয়। সুতরাং এসব খাতে ভ্যাট না বসিয়ে জনগণের কাছে যাওয়ার সুযোগ করে দেয়া উচিত।