পাকিস্তানের কিংবদন্তী শহীদ আফ্রিদিকে ঘিরে পেশাদার ক্রিকেটে অনেক স্মৃতি যেমন রয়েছে, তেমনি অনাকাঙ্খিত ঘটনার নজিরও আছে। এর মধ্যে দাঁত দিয়ে কামড়ে বল টেম্পারিং অন্যতম। 

সম্প্রতি পাকিস্তানের আর্টস কাউন্সিলে নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের নানান বিষয়ে কথা বলেন আফ্রিদি। ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার ওয়াকায় আফ্রিদির বিরুদ্ধে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ ওঠেছিল। দাঁত দিয়ে কামড়ে বল বিকৃতি চেষ্টার অভিযোগে তাকে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধও করা হয়েছিল। দীর্ঘ ১৪ বছর পর অবশেষে সেই বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলেছেন তিনি।

সে প্রসঙ্গে আফ্রিদি বলেন, ‘আমার বল টেম্পারিং কিংবা পিচ বিকৃতির মতো কিছু করা উচিত ছিল না। তবে ওই মুহূর্তে জয়ের জন্য আমি সেটি করে ফেলি।’ 

এদিকে একই সম্মেলনে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ইস্যুতে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেন আফ্রিদি। তার ভাষ্য, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পিসিবির বর্তমান অবস্থান ঠিক আছে। ভারত যদি পাকিস্তানে না আসে, তাহলে আমাদেরও সেখানে যাওয়া উচিত নয়। নিজেদের পায়ে দাঁড়ানো একটি শক্তিশালী অবস্থান নেওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আইসিসিকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে এটি সবার জন্য ক্রিকেটকে প্রচার করতে চায়, নাকি অর্থের দিকে মনোনিবেশ করতে চায়।’

নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খানকে অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখার প্রসঙ্গ সামনে এনেছেন তিনি।

আফ্রিদি বলেন, ‘আমি ইমরান খানকে দেখে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলাম। যদি তিনি না হতেন, তবে আমি ক্রিকেটার হতে পারতাম না।’