আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে জিততে রেকর্ড গড়তে হতো বাংলাদেশকে। তবে রেকর্ড গড়তে পারলো না নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। একের পর এক ক্যাচ মিস, রান-আউট এবং স্টাম্পিংয়ের সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ ছিল আইরিশরা। ফলে, সবমিলিয়ে ডজনখানেক জীবন পেয়েছিল টাইগ্রেসরা। এরপরও জয়ের বন্দরে নোঙ্গর করতে পারেনি বাংলাদেশ। আইরিশদের কাছে ১২ রানে হেরেছে বাঘিনীরা।

বৃহস্পতিবার (৫ ডিসেম্বর) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫ উইকেটে ১৬৯ রানের সংগ্রহ পায় আইরিশরা। জবাবে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৫৭ রানে থেমেছে লাল-সবুজেরা।

রেকর্ড লক্ষ্য তাড়ায় নেমে বাংলাদেশকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন দুই ওপেনার দিলারা ও মোস্তারি। মাত্র ৩৩ বলেই দলীয় ফিফটি পূরণ করেন তারা। তাদের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে পাওয়ারপ্লেতে ৫৬ রান তুলে বাংলাদেশ। এরপর দলীয় সেঞ্চুরিও তুলে নেন। কিন্তু ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরির আগেই সাজঘরে ফেরেন মোস্তারি। ফেরার আগে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ৩৫ বলে ৪৬ রানের ইনিংস খেলেন এই ওপেনার। 

অন্যপ্রান্তে এক রানের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়েন আরেক ওপেনার দিলারা। সমান দুটি করে চার ও ছক্কায় ৪১ বলে ৪৯ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি।

এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতিও বেশিক্ষণ ক্রিজে টিকতে পারেননি। ৫ বলে ৪ রান করেন টাইগ্রেস অধিনায়ক।

৭ রানের মধ্যেই জোড়া উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে যায় বাংলাদেশ। তবে দলকে জয়ের পথেই রেখেছিলেন শারমিন আক্তার সুপ্তা ও তাজ নেহার। ১৪ বলে ১৯ রান করে তাজ ফিরলে দ্রুতই আরো দুটি উইকেট হারিয়ে ফেলে বাংলাদেশ।

জয়ের জন্য শেষ ৬ বলে ১৮ রান প্রয়োজন ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারেননি ক্রিজে থাকা নাহিদা ও জান্নাতুল। শেষ পর্যন্ত ১৫৭ রানে থামে বাংলাদেশের ইনিংস। মিডল-অর্ডারের ব্যর্থতায় ১২ রানের পরাজয়ের স্বাদ নেয় টাইগ্রেসরা।

এর আগে, টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে দেখেশুনেই শুরু করেন দুই আইরিশ ওপেনার। তবে বেশিক্ষণ ক্রিজে থিতু হতে পারেননি ওপেনার এমি হান্টার। ইনিংসের তৃতীয় ওভারে জাহানারা আলমের বলে বোল্ড হয়ে ৩ বলে ১০ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি।

দ্বিতীয় উইকেটে ওর্লা প্রেন্ডারগাস্টকে নিয়ে ৩০ রানের জুটি গড়েন আরেক ওপেনার গ্যাবি লুইস। ওর্লাকে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন জান্নাতুল ফেরদৌস। তার দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে ১৫ বলে ১১ রান করে বিদায় নেন টপ-অর্ডার এই ব্যাটার।

এরপর লিয়াহ পলকে নিয়ে বড় জুটি গড়েন গ্যাবি লুইস। তাদের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে বড় পুঁজির ভিত গড়ে সফরকারীরা। দলীয় স্কোরশিটে ১০৭ রান যোগ করেন তারা।

গ্যারি লুইসকে ফিরিয়ে অবশেষে এই জুটি ভাঙেন ফারিহা তৃষ্ণা। তৃষ্ণার বলে বোল্ড হয়ে বিদায়ের আগে ৭ চার ও ২ ছক্কায় ৬০ রান করেন আইরিশ অধিনায়ক।

আইরিশদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭৯ রান করেন লিয়াহ। ১০ চার ও ২ ছক্কায় প্রায় ১৭৬ স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করেন তিনি। শেষমেশ নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৯ রানের পুঁজি পায় আইরিশরা।