ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে আরো এক বছর চুক্তি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পেপ গার্দিওলা। ২০১৬ সালে ইত্তিহাদে আসার পর ৬টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ছাড়াও প্রথমবারের মতো সিটিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা উপহার দিয়েছেন তিনি। ব্রাজিল জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হওয়ার গুঞ্জন থাকলেও সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত ম্যানসিটিতেই থাকছেন তিনি। এ মৌসুম পরই তার সঙ্গে সিটির চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার কথা। 

গুঞ্জন ছিল, গার্দিওলার সঙ্গে এবারই সম্পর্ক শেষ করতে যাচ্ছে সিটি। বিশেষ করে প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক আইন ভঙের কারণে সিটি যে সমস্যায় পড়েছে, তাতে গার্দিওলার ভবিষ্যতও অনিশ্চয়তায় পড়েছিল। ক্লাবের ফুটবল পরিচালক টিক্সিকি বেগিরিস্টেইনের সঙ্গে গার্দিওলার বেশ ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। টিক্সিকি নিশ্চিত করেছিলেন চলতি মৌসুমের পরেই গার্দিওলা ক্লাব ছাড়ছেন। কিন্তু দ্য অ্যাথলেটিকের রিপোর্ট অনুযায়ী, ৫৩ বছর বয়সী গার্দিওলা আরো এক বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করতে যাচ্ছেন। 

ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্রাব্রিজিয়ো রোমানোর তথ্য মতে, পেপের সঙ্গে ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত চুক্তি সই করেছেন গার্দিওলা। সেই চুক্তি আরো এক বছর পর্যন্ত বাড়ানোরও সুযোগ আছে।

এদিকে মাঠের সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না সিটির। প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ৫ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে তারা। পাশাপাশি দলে হানা দিয়েছে চোট। কোচিং ক্যারিয়ারে এই প্রথম গার্দিওলার অধীনে টানা ৪ ম্যাচে পরাজিত হয়েছে সিটিজেনরা। 

অন্যদিকে আন্তর্জাতিক বিরতির পর আগামী শনিবার (২৩ নভেম্বর) থেকে আবারো মাঠে ফিরছে সিটি। পরাজয়ের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এখন জয়ের ধারায় ফেরাই সিটির সামনে মূল চ্যালেঞ্জ। 

তবে হাঁটুর গুরুতর ইনজুরির কারণে ইতোমধ্যেই ব্যালন ডি’অর বিজয়ী রড্রির মৌসুম শেষ হয়ে গেছে। এই বিষয়টি নিয়ে বেশ দুশ্চিন্তায় সিটি। পাশাপাশি চোটের কারণে জ্যাক গ্রিলিশ, কেভিন ডি ব্রুইনারাও দলে নেই। 

এদিকে ইতোমধ্যে কারাবো কাপ থেকে ছিটকে গেছে দলটি। যদিও কয়েক বছর থেকে এই ঘরোয়া শিরোপাকে প্রাধান্য দেয়নি দলটি। তবে হারের কারণে শেষ ষোলোর আগেই বিদায় নেয়াটা মানতে পারছেন না অনেকেই।