আয়ারল্যান্ড সিরিজে ইনজুরিতে পড়েন দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্টের নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে খেলতে পারবেন না তিনি, এটা আগেই জানানো হয়েছিল। তবে দলের সঙ্গেই ছিলেন এই ব্যাটার। এবার প্রোটিয়াদের টেস্ট কোচ সুরকি কোনরাড জানালেন, দ্বিতীয় টেস্টেও টপ-অর্ডার এই ব্যাটারের খেলা হবে না।

শুক্রবার (২৫ অক্টোবর) সংবাদ সম্মেলনে কোনরাড বলেন, ‘আমাদের মনে হয়েছে, দ্বিতীয় টেস্ট খেলার জন্য এখনো বাভুমা প্রস্তুত নন। আমরা তার সেরে ওঠার প্রক্রিয়া চালিয়ে যাবো, যাতে তাকে শ্রীলঙ্কা সিরিজে পাওয়া যায়। সে আমাদের সেরা টেস্ট ব্যাটার। সুতরাং এটা দলের জন্য একটা ধাক্কা। কিন্তু আমরা এসব বাধা মোকাবিলা করতে প্রস্তুত, সেটা আমরা প্রমাণ করেছি।’

বাভুমার অনুপস্থিতিতে মিরপুর টেস্টে প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেন এইডেন মার্করাম। চট্টগ্রাম টেস্টেও অধিনায়কত্ব করবেন ডানহাতি এই ব্যাটার। ঢাকা টেস্টে বাভুমার জায়গায় মিডল-অর্ডারে ম্যাথু ব্রিটজেকের অভিষেক হয়। দ্বিতীয় টেস্টেও একইরকম ব্যাটিং অর্ডার রাখতে পারে সফরকারীরা।

এদিকে চট্টগ্রামে টেস্ট দলের সঙ্গে বাভুমা থাকবেন নাকি পরিবারের কাছে ফিরে যাবেন, তা নিশ্চিত নন প্রোটিয়া কোচ। কনরাড জানান, তার চাওয়া বাভুমা দলের সঙ্গে থাকুক। তাতে তার উন্নতি কাছ থেকে দেখা যাবে। এ ছাড়া না খেললেও দলের ওপর টপ-অর্ডার ব্যাটার ও অধিনায়ক বাভুমার প্রভাব আছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। তবে দেশে বাভুমার নতুন সংসার আছে, সেটাও মাথায় রাখছেন কোচ।

এদিকে আগামী ২৭ ও ২৮ অক্টোবর চট্টগ্রামে অনুশীলন করবে প্রোটিয়ারা। আর ২৯ অক্টোবর থেকে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট গড়াবে। এই সিরিজটি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্রের অন্তর্গত। এই সিরিজ শেষে ৩ নভেম্বর ঢাকা ছাড়বে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল।

রাজকীয় এই ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত ১৫ বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এর মধ্যে ১৩ বারই জিতেছে প্রোটিয়ারা। আর বাকি দুটি টেস্ট ড্র হয়েছে। তবে এখনও অধরা জয়ের অপেক্ষায় টাইগাররা।