চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের লড়াইয়ে ভারত মাঠে নামার আগে বিতর্ক উসকে দিয়েছেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার ক্রিস গেইল। ভারতের এক ইউটিউব চ্যানেলকে দেয়া সাক্ষাৎকারে গেইল বলেন, ‘কেউ ভারতের ওপর কথা বলতে পারে না। ক্রিকেটটা ভারতই চালায়। কে বলবে ভারতের বিরুদ্ধে কথা? ভারতকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা কার আছে? কারোই নেই।

গেইল আরো বলেন, বিশ্বকাপের সময় অন্য কোনো খেলা হয় না। আইপিএলের সময়ও একই হওয়া উচিত। আইপিএলে যদি বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের খেলাতে হয়, তাহলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সেসময় থাকলে হবে না। এত বড় একটা প্রতিযোগিতার মাঝখান থেকে ক্রিকেটারদের চলে যাওয়া ঠিক নয়। এর ফলে একটি দল বাড়তি সুবিধা পায়।’

আইপিএল প্রসঙ্গ টেনে গেইল বলেন, ‘আইপিএল যখন চলে তখন দেখা যায় দেশের হয়ে খেলার জন্য ক্রিকেটাররা চলে যাচ্ছে। এটা ঠিক নয়। আইপিএল হলে শুধু সেটাই হওয়া উচিত। সেই সময় কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হওয়া ঠিক না। এর ফলে ভারতেরই লাভ হচ্ছে। ওদের ক্রিকেটাররা পুরো আইপিএল খেলতে পারছে। ওরাই সুবিধা পাচ্ছে। এমন হওয়া ঠিক না।

ভারতকে সবচেয়ে বেশি সুযোগ সুবিধা দিয়ে থাকে আইসিসি। এমন অভিযোগ অনেকেরই। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ভারতকে নিয়ে রয়েছে বিতর্ক। ভারতীয় দর্শকদের খেলা দেখানোর সুবিধার্থে রোহিত শর্মাদের ম্যাচগুলোর শিডিউল রাখা হয়েছে স্থানীয় সময় দিনে অর্থাৎ ভারতের সময় রাতে। 

গেইল মূলত কথা বলেছেন আইপিএল চলাকালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন নিয়ে। তিনি মনে করেন, বিশ্বকাপের মতো আইপিএলের সময়টাতেও সব ধরনের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রাখা উচিৎ। সর্বশেষ আইপিএল চলাকালে ইংলিশ ক্রিকেটাররা হুট করে ভারত ছেড়ে যান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য। খেলা ছিল বাংলাদেশেরও, যার কারণে ফর্মের তুঙ্গে থাকা সত্ত্বেও মুস্তাফিজুর রহমান দেশে ফেরত আসেন, তার অভাব হাড়ে হাড়ে টের পায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য তাদের আইপিএলের ক্রিকেটারদের ছাড়াই আন্তর্জাতিক সিরিজ খেলেছে।

গেইল বলেন, ‘আইপিএল যখন চলছে, তখন দেখা যায় দেশের হয়ে খেলার জন্য ক্রিকেটাররা চলে যাচ্ছে। এটা ঠিক নয়। আইপিএল চলাকালে শুধু আইপিএলই হওয়া উচিত। সে সময় কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হওয়া উচিত নয়। এর ফলে লাভ হচ্ছে ভারতেরই। ওদের ক্রিকেটাররাই পুরো আইপিএল খেলতে পারছে। ওরাই সুবিধা পাচ্ছে। এটা ঠিক নয়। তবে আইপিএলকেই কেন এত প্রাধান্য দিতে হবে, উঠছে এমন প্রশ্ন। সেক্ষেত্রে গেইলের যুক্তি, ‘কেউ ভারতের উপর কথা বলতে পারে না। ক্রিকেটটা ভারতই চালায়। কে ভারতের বিরুদ্ধে কথা বলবে? ভারতকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা কার আছে? কারো নেই।‘

বিশ্বকাপের মতো আইপিএলের সময়ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রাখার পরামর্শ দিয়ে গেইল আরো বলেন, বিশ্বকাপের সময় শুধু বিশ্বকাপই হয়, অন্য কোনো খেলা হয় না। আইপিএলের সময়ও এমনই হওয়া উচিত। আইপিএলে যদি বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের খেলাতে হয়, তাহলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থাকলে চলবে না। এত বড় একটা প্রতিযোগিতার মাঝখান থেকে ক্রিকেটারদের চলে যাওয়া ঠিক নয়। এর ফলে কিছু দল বাড়তি সুবিধা পেয়ে যায়।

• আরো পড়ুন: ভারতের বোলারদের বিরুদ্ধে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ ইনজামামের