ইউরো বাছাইপর্বে বেনজামিন পাভারের অসাধারণ গোলে আইরিশদের ১-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে শক্তিশালী ফ্রান্স। এ জয়ের ফলে ‘বি’ গ্রুপ থেকে ২ ম্যাচই জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে দিদিয়ের দেশমের দল।

কিন্তু কিলিয়ান এমবাপ্পে, কোলো মুয়ানি ও অলিভার জিরুদের একের পর এক আক্রমণ রুখে দেয় আয়ারল্যান্ডের রক্ষণভাগ। অবিশ্বাস্য লাগতে পারে কিন্তু এমনটাই হয়েছে। দিদিয়ের দেশমের দল ছন্দে ছিল কিনা সে প্রশ্ন উঠতে পারে আয়ারল্যান্ডের শৃঙ্খলাবদ্ধ খেলা দেখে। কিন্তু সেই আইরিশদের রক্ষণের ভুলে খেতে হয় গোল আর শেষ পর্যন্ত ওই গোলেই হারের ব্যবধান ১-০। বক্সের মধ্যে জেসন নাইটকে দুর্বল পাস দিয়েছিলেন আইরিশ মিডফিল্ডার জশ কুলেন। সুযোগসন্ধানি পাভার নাইটের সামনে থেকে ছোঁ মেরে বলটা নিয়েই ডান পায়ে যেন কামান দাগলেন। লাফ দিলেও প্রচণ্ড গতিতে ছোটা বলটি ঠেকানোর সামর্থ্য আইরিশ গোলকিপার গ্যাভিন বাজুনুর ছিল না। ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে ফ্রান্স। পরের ২০ মিনিটের মধ্যে ফ্রান্সের হয়ে একটি গোলের সুযোগ নষ্ট করেন আদ্রিয়ান রাবিওত। ২৫ গজ দূর থেকে তাঁর শট রুখে দেন বাজুনু। কিন্তু ৮০ মিনিটের পর গর্জে ওঠা স্বাগতিক দর্শকদের সামনে ফ্রান্সকে চেপে ধরে আয়ারল্যান্ড। প্রতি আক্রমণে টানা কয়েক মিনিট তটস্থ রেখেছিল ফ্রান্সের রক্ষণ। স্ট্রাইকার চিয়েদোজি ওগবেনেম জেসন মোলুম্বিরা ফ্রান্সের বক্সের আশপাশ থেকে দুরপাল্লার কয়েকটি শট নেন।পাভার ও রাবিওতকে তুলে অঁরেলিয়ে চুয়ামেনি ও জুলস কুন্দেকে ৮১ মিনিটে নামান ফ্রান্সের কোচ দেশম। রক্ষণেই ব্যস্ত সময় কেটেছে চুয়ামেনির। ৮৩ মিনিটের পর টানা কয়েকটি কর্নারে ফ্রান্সের ওপর চাপ বিস্তারের ফলটা ৯০ মিনিটে পেয়ে যেতে পারত আয়ারল্যান্ড। কর্নার থেকেই কলিন্সের হেড ফ্রান্সের পোস্টে ঢুকে যেত যদি গোলকিপার মাইক মেইগান দেয়াল হয়ে না দাঁড়াতেন। ডান দিকে ঝাঁপিয়ে অবিশ্বাস্য সেভ করেন। গোটা ম্যাচে ৩৪ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে শেষ দিকে ভালোই জ্বলে উঠেছিল স্বাগতিকরা। ভালো ফিনিশারের অভাবে গোল পায়নি। পোস্টে রাখতে পেরেছে মাত্র ২টি শট। ফ্রান্স ৪টি রাখলেও ৬৬৭ পাস খেলে মাত্র ১ গোল নিশ্চয়ই দেশমের সম্মান বাড়বে না। অন্য ম্যাচে আজারবাইজানকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে সুইডিশরা। আলবেনিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে পোল্যান্ড। বুলগেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে হাঙ্গেরি।