ব্যাটারি চালিত রিক্সা এখন ঢাকাসহ দেশের সব শহরের পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই অবৈধ যান্ত্রিক যানবাহনটির কারণে সড়কে দুর্ঘটনা দিন দিন বেড়েই চলছে। দুর্ঘটনা এড়াতে ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল নিয়ন্ত্রণে বিভিন্ন মহল থেকে জোরালো আবেদন উঠলেও সরকারের পক্ষ থেকে কোন উদ্যোগ নেই।

সড়ক ও যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ বুয়েটের অধ্যাপক ডক্টর শামসুল আলম বলেন, ব্যাটারি চালিত রিকশা এখন পর্যন্ত একটি অবৈধ যানবাহন হিসেবেই পরিচিত। সব সড়কে এ ধরনের যানবাহন চলাচলের অনুমতি না থাকলেও ব্যাটারী চালিত রিক্সা সড়কের সিংহভাগ দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। প্রথমদিকে শুধুমাত্র ফিডার রোডে চলাচলের অনুমতি থাকলেও এখন তারা বেপরোয়া। ভিআইপি সড়কেও এ ধরনের রিক্সা চলাচল করতে দেখা যায়। আমি মনে করি দ্রুততম সময়ের মধ্যে ব্যাটারি চালিত রিক্সার চলাচল নিয়ন্ত্রণে আনা খুবই জরুরী। তা না হলে এ ধরনের আরও যানবাহন চলাচল শুরু করলে সড়কের শৃঙ্খলা চরমভাবে বিগ্নিত হবে এবং দুর্ঘটনা আরো বাড়বে। 

তিনি আরো বলেন, এগুলোকে রেজিস্ট্রেশনের আওতায় আনা উচিত এবং চালকদের প্রশিক্ষণ দেয়া উচিত।

 যাত্রী আশফাকুল আলম বলেন, চলাচলযোগ্য রিকশার মান নির্ধারণ ও চালকদের স্বল্পমেয়াদী প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা ছাড়া এ ধরনের যানবাহন বড় সড়কে চলাচল করতে দেয়া উচিত না। গিয়ার ছাড়া যান্ত্রিক যানবাহন মটি নিরাপদ না। গিয়ার যান্ত্রিক যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণ করে। ব্যাটারি চালিত রিক্সার গতি নিয়ন্ত্রণের কার্যকর ব্যবস্থা না থাকায় প্রতিদিনই অসংখ্য দুর্ঘটনা ঘটছে। প্রশিক্ষণ না থাকায় ব্যাটারিচারিত রিক্সার চালকরা সড়কে বেপরোয়া ভাবে চলাচল করছে। কোন সভ্য দেশে এভাবে কোন যানবাহন চলতে পারে না। অথচ আমাদের সরকার ব্যাটারি চালিত রিকশা নিয়ন্ত্রণে এখন পর্যন্ত কার্যকর করা উদ্যোগ গ্রহণ করেনি। 

কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানের গাড়ি চালক রফিকুল ইসলাম বলেন, ব্যাটারী চালিত রিক্সার কারণে এখন সড়কে স্বাভাবিকভাবে গাড়ি চালানো সম্ভব হচ্ছে না। শুধু ঢাকাতেই নয়, সব শহর, জেলা সড়ক, এমনকি মহাসড়কেও ব্যাটারিচালিত রিকশা ও তিন চাকার অযান্ত্রিক যানবাহন চলাচল বহুগুণে বেড়েছে। সড়কে চলাচল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। ব্যাটারি চালিত রিকশাচালকদের বেপরোয়া আচরণের কারণে গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ক্ষতিগ্রস্ত গাড়ির জন্য কোন ক্ষতিপূরণও পাওয়া যাচ্ছে না। অথচ পুলিশ বা সরকারের কোন সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান এ ব্যাপারে কোন ব্যবস্থাই নিচ্ছে না।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ঢাকাসহ সারাদেশে আনুমানিক ৩৫-৪০ লাখ ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল করছে। এই যানবাহন টির এখন পর্যন্ত কোন সরকারি স্বীকৃতি মেলেনি। তারপরেও অবৈধ যানটি সড়ক দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। একটি রিক্সারও বিআরটিএ বা সিটি কর্পোরেশন থেকে অনুমোদন নেই। নেই কোন রেজিস্ট্রেশন নম্বর। যানচালকদের কোনো প্রশিক্ষণ নেই। চালকদের ট্রাফিক আইন সম্পর্কে ধারণা না থাকায় তারা বেপরোয়াভাবে গাড়ি চালাচ্ছে । এতে বিভিন্ন স্থানে প্রতিদিন যেমন ছোটবড় দুর্ঘটনা ঘটছে, তেমনি পথচারিদের চলাচল ও সড়ক পারাপারে মারাত্মক বিঘ্ন সৃষ্টি হচ্ছে। রেজিস্ট্রেশন নম্বর না থাকায় বড় ধরনের দুর্ঘটনার পর পালিয়ে গেলে খুঁজে বের করার কোন সুযোগ থাকছে না।

সিটি কর্পোরেশনের কর্মকর্তারা বলছেন, বেআইনি ও ঝুঁকিপ্রবণ হওয়া সত্ত্বেও ব্যাটারি চালিত রিকশা এখনই নিষিদ্ধ করা যাচ্ছে না। কারণ এই রিক্সার ওপর প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে প্রায় ২ কোটি মানুষের রুটি রুজি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।

মোহাম্মদপুর এলাকার বাসিন্দা ব্যাটারি চালিত রিকশাচালক হামিদুল হোসেন বলেন, পায়েস আলী তো রিকশা চলতে পারলে ব্যাটারি চালিত রিকশা চলার অসুবিধা কোথায়। আমি তো কোনো অসুবিধা দেখি না। বরং পায়ে চলিত রিক্সার চেয়ে ব্যাটারি রিকশায় চলাচল করলে সময় কম লাগে এবং ভাড়াও কম লাগে। পায়ে চালিত রিক্সা চলাচল বন্ধ করে দেয়া উচিত। কিছু কিছু চালক বেপরোয়া ভাবে চালায়, সরকারের তরফ থেকে তাদের প্রশিক্ষণ দেয়া উচিত। তাহলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, তবে এটা বন্ধ করলে আমরা তা মানবো না। 

নৌ, সড়ক ও রেলপখ রক্ষা জাতীয় কমিটির নেতারা বলছেন, দুর্ঘটনা এড়াতে শহরের প্রধান সড়কগুলোতে ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করা খুবই জরুরী। চালকদের অবিলম্বে স্বল্পমেয়াদী প্রশিক্ষণ দিতে হবে। তাছাড়া এ ধরনের রিকশার অবকাঠোমোগত মানোন্নয়নে সরকারকে দ্রুততম সময়ে ব্যবস্তা নিতে হবে।