রাজধানীর শাহবাগে অন্যদের সঙ্গে একটি আবাসিক হোস্টেলে থাকতেন কবি হেলাল হাফিজ। শুক্রবার (১৪ নভেম্বর) দুপুরে হোস্টেলের শৌচাগারে গিয়ে বেসিনের ওপর পড়ে মাথা কেটে যায় তার। প্রায় আধা ঘণ্টা কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে শৌচাগারের দরজা ভেঙে রক্তাক্ত অবস্থায় উদ্ধার করে কবি হেলাল হাফিজকে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় (বিএসএমএমইউ) হাসপাতালে নিয়ে গেলে চিকিৎসকেরা মৃত ঘোষণা করেন।

শাহবাগ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোহাম্মদ খলিল মনসুর এই তথ্য নিশ্চিত করে গণমাধ্যমকে বলেন, শিক্ষার্থী ও কর্মজীবীদের সঙ্গে শাহবাগ এলাকার ওই হোস্টেলে থাকতেন হেলাল হাফিজ। নানা রোগে ভুগছিলেন তিনি। শৌচাগারে গিয়ে পড়ে যান। বেসিনের ওপর পড়ে তার মাথা কেটে যায়।

ওসি বলেন, কবি হেলাল হাফিজ শৌচাগারে যাওয়ার প্রায় আধা ঘণ্টা পরেও বের না হওয়ায় সেখানে থাকা কয়েকজন হোস্টেলের নিরাপত্তাকর্মীকে নিয়ে দরজা ভেঙে অচেতন অবস্থায় তাকে উদ্ধার করেন। শুক্রবার বেলা আড়াইটার দিকে কবিকে বিএসএমএমইউ হাসপাতালে মৃত অবস্থায় আনা হয় বলে জানিয়েছেন হাসপাতালের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মো. রেজাউর রহমান।

‘এখন যৌবন যার মিছিলে যাবার তার শ্রেষ্ঠ সময়’—অমর এ পঙ্‌ক্তির রচয়িতা কবি হেলাল হাফিজের অনেক জনপ্রিয় কবিতা রয়েছে। ১৯৮৬ সালে প্রকাশিত তাঁর প্রথম কাব্যগ্রন্থ ‘যে জলে আগুন জ্বলে’ দিয়েই মানুষের হৃদয়ে আসন করে নেন হেলাল হাফিজ। কেবল কবিতার পাঠকের নিরিখে নয়, যে ব্যক্তি অতটাও সাহিত্যের খোঁজখবর করেন না, এমন অনেকের হৃদয়েও দোলা দিয়েছে হেলাল হাফিজের পঙ্‌ক্তি। ‘যে জলে আগুন জ্বলে’ কাব্যগ্রন্থভুক্ত প্রতিটি কবিতার শেষে উল্লেখিত তারিখ অনুযায়ী কবিতাগুলো লেখা হয়েছে ১৯৬৯ থেকে ১৯৮৫ সালের মধ্যে।

লড়াইয়ে, সংগ্রামে, প্রেমে-বিরহে, দ্রোহে যাপিত জীবনের পরতে পরতে হেলাল হাফিজ স্পর্শ দিয়ে যান। ‘নিষিদ্ধ সম্পাদকীয়’র মতো ‘অগ্ন্যুৎসব’ কবিতাও শরীরের রন্ধ্রে রন্ধ্রে আগুন জ্বেলে দেয়। এ কবিতায় কবি বলেছেন, ‘ছিল তা এক অগ্ন্যুৎসব, সেদিন আমি/ সবটুকু বুক রেখেছিলাম স্বয়ংক্রিয় আগ্নেয়াস্ত্রে? জীবন বাজি ধরেছিলাম প্রেমের নামে/ রক্তঋণে স্বদেশ হলো,/ তোমার দিকে চোখ ছিল না/ জন্মভূমি সেদিন তোমার সতীন ছিলো।’ কেবল মুক্তিযুদ্ধ কিংবা গণ-অভ্যুত্থানের মতো প্রেক্ষাপটে নয়, যেকোনো অন্যায়ে-শোষণে-অবিচারে হেলাল হাফিজের এ উচ্চারণ সবার হয়ে ওঠে।