হরিজনদের প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধাদি বাড়িয়ে অথবা তাদের জন্য অন্য কোনো স্থানে আবাসনের ব্যবস্থা করে পরে উচ্ছেদ করার দাবি জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের বিরোধী দলীয় নেতা জিএম কাদের। বুধবার (৩ জুলাই) সংসদ অধিবেশনের সমাপনী ভাষনে তিনি এসব কথা বলেন।

সম্প্রতি হরিজনদের উচ্ছেদের বিষয়ে জিএম কাদের বলেন, হরিজন অর্থ ঈশ্বরের সন্তান। একসময় ভারতে এদেরকে দলিত সম্প্রদায় হিসেবে চিহ্নিত করা হতো। যাদেরকে নিচু জাতের বা নিম্ন শ্রেণির হিসেবে ধরা হতো। মহাত্মা গান্ধী সম্মানজন অবস্থান দেয়ার জন্য তাদেরকে হরিজন নাম দিয়েছিলেন। যার অর্থ ঈশ্বরের সন্তান।

তিনি বলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, গত ১০ জুন সিটি করপোরেশন হরিজন পল্লী উচ্ছেদ করতে এসেছিল। সেদিন শংকর দাসের ছেলে শাম্মী দাস গাছের সঙ্গে গলায় ফাঁস লাগিয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করেন। কিন্তু স্থানীয় মানুষ তাকে উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ায় তিনি বেঁচে গেছেন। গগন দাস নামে আরেকজন উচ্ছেদের ঘটনায় স্ট্রোক করে ৪ দিনের মাথায় মারা যান ১৩ তারিখ। উচ্ছেদের দিন লক্ষ্মী রানী নামে আরো একজন স্ট্রোক করে মারা যান।

জাতীয় সংসদের বিরোধী দলীয় নেতা বলেন, বাংলাদেশে যখন বিভিন্ন স্থানে প্রথম নগরায়ন শুরু হয়, সেই নগরায়নের প্রথম কারিগর হলো এই হরিজন। ঢাকা শহর সৃষ্টি করা সম্ভব হচ্ছিল না সার্ভিস ল্যাট্রিন পয়শোধনাগার তৈরি করতে না পারার কারণে। তখন এই কাজের জন্য বাঙালিদের মধ্যে কাউকে পাওয়া যাচ্ছিল না। ফলে শুরুর দিকে নগরায়ন বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল। তাতে ইংরেজ- ব্রিটিশরা ভারতের বিভিন্ন স্থান থেকে তাদেরকে এখানে আনে এবং থাকতে দেয়া হয় কাজের জায়গায় কলোনিতে।

জিএম কাদের বলেন, হরিজনদের জীবনযাপনের জন্য নিশ্চিত করা হয়েছিল কিছু সুযোগ-সুবিধা। কিন্তু লেখাপড়ার জন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে গেলেও তাদের বাধাগ্রস্ত করা হয়। পড়ালেখা শিখলেও অন্য কোন চাকরিতে নেয়া হয় না। বাসা ভাড়া দেয়া হয় না। ব্যবসা করতে চাইলেও দোকান থেকে কেউ কিছু কিনতে চায় না। এই অবস্থায় অতি কষ্টে জীবনযাপনের প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে তারা। ভূমিহীন ও নিজস্ব বসতভিটাহীন হরিজন সম্প্রদায় বাংলাদেশের বিভিন্ন স্থানে স্থানীয় সরকারের দেয়া জমি, রেলওয়েসহ সরকারি খাসজমিতে বসবাস করেন। উন্নয়ন ও সম্প্রসারণের নামে পুনর্বাসন ছাড়া তাদর উচ্ছেদ করা খুব সহজ, হচ্ছেও তাই।

তিনি বলেন, পুরান ঢাকার ৩৩নং ওয়ার্ডে মিরনজিল্লাহ হরিজন সুইপার কলোনিতে টিনশেড ঘুপরি ঘরে অতিকষ্টে বসবাস তাদের। বংশ পরস্পরায় প্রায় আড়াই শত বৎসরের অধিককাল ধরে পরিবার পরিজন নিয়ে অতি কষ্টে এই কলোনিতে বসবাস করে আসছেন। প্রায় ৬ শত পরিবার এখানে বসবাস করেন। মোট জনসংখ্যা ৬ থেকে ৭ হাজার। ইতোমধ্যে তাদের উচ্ছেদ করার জন্য ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন থেকে কিছু ঘরবাড়ি ভেঙে দেয়া হয়েছে। অন্য বাড়িগুলো ভাঙার সময় বাচ্চারা রাস্তায় শুয়ে পড়েছিল। তখনই তাদের হুমকি দেয়া হয় পরবর্তীতে আরো ঘরবাড়ি ভেঙে দেয়ার জন্য তারা আসবে। সিটি করপোরেশনে যারা অস্থায়ী ভিক্তিতে চাকরি করেন, তাদের চাকরিচ্যুত করা হবে ও এলাকা ছাড়া করা হবে। এমন পরিস্থিতিতে তারা অনেকে উদ্বিগ্ন আছেন।

এসময় প্রধানমন্ত্রীর প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করে জিএম কাদের বলেন, হরিজনদের দুঃখ কষ্ট দেখেছি। তাদের আর যাওয়ার কোনো জায়গা নেই। উচ্ছেদের উদ্দেশ্য হলো সেখানে মার্কেট করা। ব্রিটিশ আমল থেকে বসবাসরত পরিবারগুলোকে মার্কেট করার উদ্দ্যেশ্যে কোনো ধরনের পুনঃবার্সন না করে উচ্ছেদ করা খুবই অমানবিক বিষয়। কিন্তু বাসস্থানের সুবিধা লাভ তাদের সাংবিধানিক অধিকার। সরকারের দায়িত্ব সেটা রক্ষায় এগিয়ে আসা।

তিনি বলেন, এ মুহূর্তে মার্কেট তৈরির উদ্দেশ্যে অবহেলিত, অসহায়, অস্পৃশ্য পরিবারগুলোকে বসতবাড়ি থেকে উচ্ছেদ করলে তা এ সরকারকে শুধু নয়, জাতিকে কলংকিত করবে। হরিজন পরিবারগুলোকে পুনর্বাসন না করে আধুনিক বাজার তৈরির উদ্দেশ্যে বসতবাড়ি থেকে যেন উচ্ছেদ না করা হয়। তারা যেখানে বসবাস করছেন, সেই জায়গাটি উন্নীত করে নাগরিক প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধাদি বাড়ানো হোক। তাদের জন্য অন্য কোনো স্থানে আবাসনের ব্যবস্থা করে পরে উচ্ছেদ করা হোক।