খুলনা সিটি করপোরেশনের (কেসিসি) ৬ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদে উপনির্বাচন আজ বৃহস্পতিবার চলছে। গত ১৪ ডিসেম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর বিএনপি নেতা শেখ শওকত আলীর মৃত্যুতে এই পদটি শূন্য হয়। এদিকে নির্বাচন কমিশন আগামী ৩১ মার্চ কেসিসি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার দিন ধার্য করেছে। মাত্র দুই দিন আগে একটি ওয়ার্ডের উপনির্বাচন হওয়ায় সর্বত্র কৌতূহল ও নানা প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। পর্যবেক্ষকরা মনে করছেন, উপনির্বাচনের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে কেসিসি নির্বাচনের আগামী তফসিল। কোন দলের প্রার্থী জয়ী হচ্ছেন এ নিয়ে চায়ের টেবিলে ঝড় বইছে। আওয়ামী লীগ ও বিএনপি নেতারা এই ওয়ার্ডে জয় পেতে মরিয়া। কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বাড়াতে চলছে নানামুখী তৎপরতা। নির্বাচনে কাউন্সিলর প্রার্থী হিসেবে মরহুম শেখ শওকত আলীর ছেলে বিএনপি সমর্থিত শেখ শামসুদ্দিন আহম্মেদ প্রিন্স (ঠেলাগাড়ি প্রতীক), আওয়ামী লীগ সমর্থিত মিজানুর রহমান তরফদার (ঘুড়ি প্রতীক), শওকত আলীর ভাই লুৎফর রহমান (লাটিম প্রতীক) ও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ সমর্থিত তরিকুল ইসলাম কাবির (কাঁটা চামচ প্রতীক) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীর মধ্যে। ২০১৩ সালের ১৫ জুন কেসিসি নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত প্রার্থী কাউন্সিলর শেখ শওকত আলী সাড়ে ৪ হাজারেরও বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হন। আওয়ামী লীগ নেতাদেও দাবি, নির্বাচন কমিশন তফসিল দেয়ায় তারা সবাই দলীয় প্রার্থীর জয়ের ব্যাপারে কাজ করছেন। জয়ের ব্যাপারে তারা বেশ আশাবাদী। অন্যদিকে বিএনপি নেতাদের দাবি, নির্বাচন কমিশন যদি ৩১ মার্চ কেসিসি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে তবে আজকের উপনির্বাচনে বিজয়ী প্রার্থী শপথ নেয়ারও সময় পাবেন না। তার কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালনেরও সুযোগ থাকবে না। আর যদি কেসিসি নির্বাচনের তফসিল ঝুলে যায় তাহলে ভিন্ন কথা।উল্লেখ্য, ওয়ার্ডের ৯টি ভোটকেন্দ্রে মোট ১৪ হাজার ১৫৬ জন ভোটার ভোটাধিকার প্রয়োগ করার কথা রয়েছে। জেলা নির্বাচন কমিশন ১৯ ফেব্রুয়ারি উপনির্বাচনের নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার পর প্রার্থীরা প্রচারণায় নামেন। দৌলতপুর থানা নির্বাচনী অফিসার ও রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. মাহফুজুর রহমান জানান, উপনির্বাচনে পুলিশের ৫টি টিম ও চারটি স্ট্রাইকিং ফোর্সসহ মোট নয়টি এবং র‌্যাবের দুটি মোবাইল টিম থাকবে। এ ছাড়া বিএল কলেজের দুটি কেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা বসানো হয়েছে। প্রতিটি কেন্দ্রে পুলিশ ও আনসার সদস্যসহ ২৯ থেকে ৩৫ সদস্যের একটি টিম থাকবে।