২০২১ সালের ২৬ আগস্ট কাবুল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের অ্যাবে গেটে তালিবান জঙ্গিদের আত্মঘাতী বিস্ফোরণে প্রাণ হারান ১৩ জন আমেরিকান সৈনিক। সেই সঙ্গে নিহত হন বেশ কয়েকজন আফগান নাগরিকও। এই ভয়াবহ হামলার পর, নিহত আমেরিকান সেনাদের দেহ ডেলাওয়্যারের ডোভার বায়ুসেনা ঘাঁটিতে পৌঁছায়। নিহতদের পরিবারের সদস্যরা সেখানে অপেক্ষা করছিলেন, যাতে তাঁদের প্রিয়জনদের শেষ বিদায় জানাতে পারেন। কিন্তু এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাদের অভিযোগ, তারা প্রায় তিন ঘণ্টা অতিরিক্ত সময় অপেক্ষা করতে বাধ্য হন, কারণ সেই সময় আমেরিকার তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নিজের বিমানে ঘুমাচ্ছিলেন। 

এ ঘটনায় নিহত সৈনিকদের পরিবারের সদস্যরা সংবাদমাধ্যমের কাছে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম 'ডেইলি মেল'কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে, রয়েস ম্যাককোলাম— যিনি কাবুলে নিহত তার ভাইয়ের প্রিয়জন— অভিযোগ করেন, ‘‘আমাদের প্রায় তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়েছিল। কারণ প্রেসিডেন্ট বাইডেন ঘুমিয়ে ছিলেন, এবং তিনি উঠে আসতে পারছিলেন না।’’ তিনি আরও জানান, সেনা কর্মকর্তারা জানিয়ে দেন যে, বাইডেন সেই সময় ঘুমাচ্ছিলেন, যা তাঁদের জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল। 

অন্যদিকে, কাবুলে নিহত টেলর হুভারের বাবা, ডারিন হুভারও একই ধরনের অভিযোগ করেছেন। তিনি বলেন, ‘‘আমরা সেখানে বসে ছিলাম, এবং মনে হচ্ছিল যেন অনন্তকাল ধরে আমরা অপেক্ষা করছি। এক ধরনের অশান্তি ছিল— যেন আমরা একজন পুরনো, বোকা লোকের জন্য অপেক্ষা করছি।’’

এদিকে, নিহত সৈনিকদের দেহ পরিবারের হাতে তুলে দেওয়ার জন্য প্রক্রিয়া শুরু হতে দেরি হওয়ায়, বাইডেনের বিরুদ্ধে আরও একাধিক অভিযোগ ওঠে। এ সময়, কিছু রিপোর্টে বলা হয় যে, বাইডেন ঘড়ি দেখে সময় নষ্ট করছেন। 

হোয়াইট হাউস এই অভিযোগগুলিকে নাকচ করে দিয়েছে। এক মুখপাত্র 'ডেইলি মেল'-কে জানান, ‘‘এটি সম্পূর্ণ মিথ্যা। তিন বছর আগে অ্যাবে গেটের ঘটনায় নিহত সৈনিকদের পরিবারকে প্রেসিডেন্ট বাইডেন চিঠি পাঠিয়েছেন। ১৩ জন আমেরিকান সৈনিক এবং অন্য আহতদের প্রতি আমাদের চিরকাল কৃতজ্ঞতা থাকবে, কারণ তারা সত্যিকারের দেশপ্রেমী ছিলেন।’’

এভাবে, যদিও হোয়াইট হাউস অভিযোগ অস্বীকার করেছে, নিহত সৈনিকদের পরিবারের সদস্যদের ক্ষোভের বিষয়টি এখনো আলোচনায় রয়েছে।