বাগেরহাট জেলা কারাগার থেকে বন্দি বিনিময়ের মাধ্যমে মুক্তি দেয়া হয়েছে ভারতীয় ৬৪ জেলেকে। বাংলাদেশের জলসীমায় অবৈধভাবে মাছ ধরার সময় আটক থাকার পর প্রায় তিন মাস পর তাদের মুক্তি দেয়া হয়। বৃহস্পতিবার (২ জানুয়ারি) দুপুরে তাদের ভারতীয় দূতাবাস কর্মকর্তাদের কাছে হস্তান্তর করা হয়।

এদিন সকাল থেকে বাংলাদেশ কোস্টগার্ড পশ্চিম জোন থেকে তাদের গাড়িতে করে মোংলায় নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি সম্পন্ন করে। পরে কোস্টগার্ডের জাহাজে করে বঙ্গোপসাগরের ফেয়ারওয়ে বয়া এলাকা থেকে আরো দূরে বাংলাদেশ ভারতের জলসীমানায় তাদেরকে হস্তান্তর করা হয়। এ সময় কারাগার কর্তৃপক্ষ, জেলা প্রশাসনের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, পুলিশ, কোস্টগার্ড ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধি উপস্থিত ছিলেন। 

বাগেরহাট জেলা কারাগার সূত্রে জানা যায়, বাংলাদেশের জলসীমায় অবৈধভাবে অনুপ্রবেশ করে মাছ আহরণের অপরাধে গেল বছর ১৮ অক্টোবর ৪৮ জন এবং ২২ নভেম্বর ১৬ জন ভারতীয় জেলেকে আটক করে কোস্টগার্ড ও নৌ বাহিনী। আটকদের বিরুদ্ধে ১৮৯৩ সালের সামুদ্রিক মৎস্য আহরণ আইনের ২২ ধারায় মামলা দায়ের পূর্বক আদালতে পাঠায় মোংলা থানা। 

আরো পড়ুন: বিজিবির বাধায় কাঁটাতারের বেড়া নির্মাণ বন্ধ করতে বাধ্য হলো বিএসএফ

পরে আদালতের নির্দেশে তাদের বাগেরহাট জেলা কারাগারে প্রেরণ করা হয়। পরে ৩১ ডিসেম্বর ও ১ জানুয়ারি সিনিয়র জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট আদালতের বিচারক কামরুল আজাদ তাদেরকে মুক্তির আদেশ দেন।

বাগেরহাটে ৬৪ জন ভারতীয় জেলে ছাড়াও এই তালিকায় পটুয়াখালীর আরো ৩৩ জন জেলে রয়েছে। এদিকে ভারতের কারাগারে থাকা বাংলাদেশের ৭৮ জন জেলেকে মুক্তি দেয়ার কথা রয়েছে। তবে ভারতের জেলা কারাগারে আটক থাকা ৭৮ জন জেলে থাকলেও কতজনকে মুক্তি দেয়া হবে তা এখনো জানা যায়নি। 

বাগেরহাট কারাগার থেকে মুক্তি দেয়া ৬৪ জন ভারতীয় জেলের ৪৮ জনকে অক্টোবর মাসে এবং এবং ১৬ জনকে নভেম্বরে বঙ্গোপসাগরের সৃষ্ট ‘ডানা’ ঝড়ের সময় বাংলাদেশের জলসীমায় অবৈধভাবে প্রবেশ করার কারণে কোস্টগার্ড তাদের আটক করে।

বাগেরহাট জেলা কারাগারের সুপার শংকর কুমার মজুমদার বলেন, ‘আদালতের জামিন ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অনুমতি সাপেক্ষে ভারতীয় ৬৪ জন বন্দিকে সবার উপস্থিতিতে ভারতীয় দূতাবাসের কর্মকর্তাদের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।