বিশ্বজুড়ে আতঙ্ক সৃষ্টিকারী কোভিড-১৯ ভাইরাস গবেষণাগার থেকে ছড়িয়েছে বলে দাবি করেছে মার্কিন কংগ্রেসের একটি বিশেষ কমিটি। স্থানীয় সময় সোমবার (২ ডিসেম্বর) এই চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করে রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের ‘সিলেক্ট সাবকমিটি অন দ্য করোনাভাইরাস ক্রাইসিস’।  

দুই বছর ধরে প্রস্তুত করা ৫২০ পৃষ্ঠার এই প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, করোনাভাইরাস সম্ভবত একটি ল্যাব দুর্ঘটনা বা গবেষণা সংশ্লিষ্ট ঘটনার কারণে উদ্ভূত হয়েছিল। কংগ্রেসের রিপাবলিকান চেয়ারম্যান একটি চিঠিতে জানান, এই প্রতিবেদন ভবিষ্যতে মহামারি প্রতিরোধ এবং প্রস্তুতিতে সহায়তা করবে।  

কমিটি জানায়, এই প্রতিবেদনের জন্য দুই বছরে ২৫টি বৈঠক এবং ৩০টিরও বেশি সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি ১০ লাখের বেশি পৃষ্ঠার বিভিন্ন নথি বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এর মাধ্যমে গবেষণাগার থেকে জীবাণু ছড়িয়ে পড়ার তত্ত্বের প্রতি সমর্থন দেওয়া হয়েছে।  

উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে চীনের উহান শহরে প্রথমবারের মতো কোভিড-১৯ জীবাণু শনাক্ত হয়। এর পর থেকে ভাইরাসটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং এতে ৭০ লাখের বেশি মানুষ প্রাণ হারান।  

তদন্তের অংশ হিসেবে, কমিটি দুই দিন ধরে ড. এন্থনি ফাউচির সঙ্গে সাক্ষাৎকার নেয়। মহামারির শুরুতে জনস্বাস্থ্যবিষয়ক বার্তা প্রচারে সক্রিয় ভূমিকা পালন করা ফাউচির বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা হয়েছে যে, তিনি চীনা গবেষণাগারে তহবিল অনুমোদনের মাধ্যমে সার্স-কভ-২ এর একটি প্রকরণ তৈরি করেছেন।  

ড. ফাউচি ২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় স্বাস্থ্য বিভাগ থেকে অবসর নেন। তবে কংগ্রেসের রিপাবলিকান সদস্যরা দাবি করেছেন, তিনি গবেষণাগার থেকে জীবাণু ছড়ানোর বিষয়টি চাপা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন।  

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লকডাউন ভালো কিছু করেনি বরং ক্ষতি করেছে। বাধ্যতামূলক মাস্ক পরাও সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে কার্যকর ছিল না। তবে সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখা এবং ভ্রমণ সীমাবদ্ধ করার মতো পদক্ষেপগুলো জীবন রক্ষায় ভূমিকা রেখেছে।  

এছাড়া, মার্কিন ফেডারেল এজেন্সি, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এবং বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীরা কোভিড-১৯ এর উৎস নির্ধারণের চেষ্টা করলেও এখন পর্যন্ত কোনো একক মতৈক্যে পৌঁছানো যায়নি। অনেক গবেষক মনে করেন, এটি প্রাণী থেকে মানুষে ছড়িয়েছিল। তবে মার্কিন জ্বালানি বিভাগের এক গোয়েন্দা প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, ভাইরাসটি গবেষণাগার থেকেই উদ্ভূত।  

মার্কিন কংগ্রেসের এই চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদন ভবিষ্যতে মহামারি নিয়ে আরও গভীর গবেষণা এবং প্রস্তুতির প্রয়োজনীয়তাকে সামনে এনেছে।