নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সেরা পেসার টিম সাউদি। তার হাত ধরেই কিউইদের অর্জনের মুকুটে অনেক পালক যোগ হয়েছে। এবার টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে যাচ্ছেন ডানহাতি এই পেসার।

চলতি নভেম্বরে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে ব্ল্যাক-ক্যাপসরা। ইংলিশদের বিপক্ষে হ্যামিল্টন টেস্ট দিয়ে এ সংস্করণে ইতি টানবেন সাউদি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন তিনি।

ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিতে গিয়ে সাউদি বলেন, ‘বড় হয়েছি নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন নিয়ে। এরপর ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে ১৮টি বছর খেলে যাওয়া আমার জন্য বড় সম্মানের। তবে যে খেলাটা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, সেটা থেকে সরে যাওয়ার এখনই সঠিক সময়। আমার হৃদয়ে টেস্টের জন্য বিশেষ স্থান আছে। যাদের বিপক্ষে এই লম্বা যাত্রার শুরুটা হয়েছিল, তাদের বিপক্ষেই এত বড় একটা সিরিজ এবং যে তিনটা মাঠ আমার কাছে অবিশ্বাস্য রকমের বিশেষ, সেখানে খেলতে পারাটা আমার ক্যারিয়ারের সমাপ্তির জন্য দারুণ মানানসই।’

তিনি যোগ করেন, ‘পরিবার, বন্ধু, কোচ, ভক্ত এবং খেলার সঙ্গে জড়িত যারা ক্যারিয়ারজুড়ে আমাকে সহায়তা করেছেন, সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’

২০০৮ সালের মার্চে নেপিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল সাউদির। এখন পর্যন্ত ১০৪ টেস্টে ৩৮৫ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার। যা রিচার্ড হ্যাডলির (৪৩১) পর কিউই বোলারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ব্যাটিংয়ের জন্যও বিশেষভাবে আলোচিত থাকবেন সাউদি। টেস্টে ৯৩টি ছক্কা আছে তার। যা টেস্ট ইতিহাসে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ। সাউদির চেয়ে বেশি ছক্কা শুধু ব্রেন্ডন ম্যাককালামের (১০৭)।