ইমার্জিং এশিয়া কাপের ফাইনালে আফগানিস্তান। সেমিফাইনালে ভারতকে ২০ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে তারা।

শুক্রবার (২৫ অক্টোবর) রাতে ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট মাঠে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ২০৬ রান সংগ্রহ করে আফগানিস্তান। জবাবে খেলতে নেমে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৮৬ রানের বেশি করতে পারেনি ভারত।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলেছেন আফগানিস্তান দুই ওপেনার। ভারতের কোনো বোলারই সুবিধা করতে পারেননি। দুই আফগান ওপেনার জুবেইদ আকবরি এবং সাদিকুল্লাহ অটল রীতিমতো ঝড় তোলেন।

উদ্বোধনী জুটিতে ১৩৭ রান আসে আফগানিস্তানের। আকিব খানের বলে আকবরি ৬৪ রানে ফিরলে ভাঙে উদ্বোধনী জুটি। তাতে অবশ্য আফগানদের রানের গতি কমেনি। অটলের সঙ্গে যোগ দেন করিম জানাত। তিনিও ভারতীয় বোলারদের সহজেই মোকাবিলা করেন।

সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিলেন অটল। তবে মাইলফলকছোঁয়া হয়নি তার। রসিক সালামের বলে ফেরেন ৭ চার এবং ৪ ছক্কায় ৫২ বলে ৮৩ রান করে। আর জানাত ২০ বলে করেন ৪১। তাতেই দুইশোর্ধ্ব রানের সংগ্রহ পায় দল।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই ঝুঁকি নিয়ে খেলেন ভারতীয় ব্যাটাররা। কিন্তু সফল হলেন না। দ্রুত উইকেট হারায় তারা। ১০০ রানে ৫ উইকেট হারালেও আফগানিস্তানের ওপর পাল্টা আক্রমণ করেন রামানদীপ সিং ও নিশান্ত সিন্ধু। দু’জনে মিলে ষষ্ঠ উইকেটে ৬৮ রান যোগ করেন। ১৩ বলে ২৩ করে ফেরেন সিন্ধু। রামানদীপ শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করলেও দলকে জেতাতে পারেননি। ইনিংসের শেষ বলে আউট হওয়ার আগে ৬৪ রান করেছেন তিনি।