শেষ চারে মুখোমুখি নাভারো-সাবালেঙ্কা

বছরের শেষ গø্যান্ড সø্যাম ইউএস ওপেনে জয়রথ ছুটছেই মার্কিন তারকা এমা নাভারোর। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কোকো গাউফকে বিদায় করে চমক দেখানো এই টেনিস তারকা স্পেনের পাওলো বাদোসার বিপক্ষে সরাসরি সেটে জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন। শেষ চারে তার প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা। অলিম্পিকে স্বর্ণ পদকজয়ী সপ্তম বাছাই চীনের ঝেং কুইনওয়েনকে সরাসরি সেটে হারিয়ে আরো একটি গø্যান্ড সø্যাম জয়ের পথ সুগম করেছেন এই বেলারুশ তারকা। ২০২২ এর ইউএস ওপেনজয়ী সাবালেঙ্কা সবশেষ আটটি গø্যান্ড সø্যামের সাতটিতেই সেমিফাইনালে উঠার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। গত বছর ফাইনালে কোকো গফের কাছে হেরেই শিরোপা হাতছাড়া হয় তার। এদিকে পুরুষ এককে নবম বাছাই গ্রেগর দিমিত্রভকে হারিয়ে সেমিতে জায়গা করে নিয়েছেন মার্কিন টেনিস তারকা ফ্রান্সিস টিয়াফো। তিনি মুখোমুখি হবেন ১২তম বাছাই টেইলর ফ্রিটজের।

নিউইয়র্কে আগামীকাল সেমিফাইনালের মঞ্চে মুখোমুখি হবেন ১৩তম বাছাই এমা নাভারো ও দ্বিতীয় বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা। সেমিতে উঠার লড়াইয়ে মার্কিন টেনিস তারকা নাভারো সরাসরি সেটে স্পেনের বাদোসার বিপক্ষে জয় পেয়েছেন।

এর আগে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কোকো গাউফকে বিদায় করে দেয়া নাভারো কোয়ার্টারের বাধাও সহজে অতিক্রম করে যাবেন, তা আগে থেকেই ধারণা করা হচ্ছিল। ফ্লাশিং মিডোতে গতকাল ফেভারিটের মতো খেলেই ৬-২, ৭-৫ সেটে ম্যাচ জিতে নিয়ে প্রথমবারের মতো সেমিতে উঠেন এই মার্কিনি। এদিকে সদ্য ইনজুরি থেকে ফিরে আসা স্প্যানিশ তারকা বাদোসা নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন। কিন্তু এমার প্রশংসা করতেও বাদ রাখেননি।

বেলারুশ তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা তার চীনা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে ৬-১, ৬-২ সেটে জয় নিশ্চিত করে ফেলেন। অনেক খেলোয়াড় সাবালেঙ্কার শক্তিমত্তার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে না, যা স্পষ্ট ছিল ইউএস ওপেনের ম্যাচটি দ্রুত সাবালেঙ্কার দিকে ঝুকে পড়ায়। তবুও ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষকে প্রাপ্ত সম্মানটুকু দিতে ভোলেননি দুই নম্বর বাছাই এই তারকা। তিনি বলেন, ‘ঝেং এমন অবিশ্বাস্য টেনিস খেলেছেন এবং তার মুখোমুখি হওয়া খুব কঠিন ছিল’।

সাবালেঙ্কা গত বছরের ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গফের কাছে পরাজিত হয়ে রানারআপ ট্রফি নিয়েই সন্তুষ্ট ছিলেন তিনি। তবে এবার তিনি যেভাবে খেলছেন, তাতে নিউইয়র্কের এই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়ে তৃতীয় গø্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ঘরে তোলার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে তার। এদিকে পুরুষ এককে শেষ চারের উঠার লড়াইয়ে বুলগেরিয়ার তারকা গ্রেগর দিমিত্রভের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়াকওভার পেয়েছেন ফ্রান্সিস টিয়াফো। ২৬তম বাছাই এই তারকা প্রথম তিন সেটের দুটিতে জিতে নেন। চতুর্থ সেটে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায় অস্বস্তিজনিত কারণে ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন দিমিত্রভ। ফলে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের সেমিতে উঠেন মার্কিন এই তারকা। অন্যদিকে টিয়াফোর শেষ চারের প্রতিপক্ষ ফ্রিটজ চতুর্থ বাছাই আলেক্সান্ডার জেভেরেভকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে তুঙ্গে। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে গতকাল জার্মান এই তারকাকে ৭-৬(৭-২), ৩-৬,৬-৪,৭-৬(৭-৩) সেটে হারিয়ে সেমিতে জায়গা করে নেন। এদিকে ইউএস ওপেনের পুরুষ এককে এবার ফেবারিটদের অনেকেই বিদায় নিয়েছেন।

স্প্যানিশ তরুণ কার্লোস আলকারাজ বিদায় নিয়েছেন দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে। সার্বিয়ান তারকা নোভাক জকোভিচ বিদায় নিয়েছেন তৃতীয় রাউন্ড থেকে। কোকো গাউফ ছাড়াও ইনজুরির কারণে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই নারী এককে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন চতুর্থ বাছাই ইলিনা রিবাকিনা। বড় বড় তারকারা আগেই ছিটকে যাওয়ায় টুর্নামেন্ট অনেকটা ওপেন হয়ে গেছে বাকিদের মধ্যে। যে কেউই জিততে পারে এবারের ইউএস ওপেন।