শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত ইমার্জিং এশিয়া কাপের এবারের আসরে নিজেদের গ্রুপে রানার্সআপ হয়ে সেমিতে উঠেছে বাংলাদেশ এ দল। সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষ অন্য গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ভারত। পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপপর্বের হাইভোল্টেজ শেষ ম্যাচে ভারতের জয়ে নিশ্চিত হয়, সেমিতে ভারতকেই পাচ্ছেন সাইফ হাসানের দল। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে কলম্বোর পি সারা ওভালে মুখোমুখি হবে দুই দল।

গত মঙ্গলবার ইমার্জিং এশিয়া কাপে আফগানিস্তান ‘এ’ দলকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। তবে নিশ্চিত ছিল না সেমিতে টাইগারদের প্রতিপক্ষ কারা। স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ওমানকে বড় ব্যবধানে হারালে বি গ্রুপে তিন দলেরই পয়েন্ট সমান ৪ এ এসে দাঁড়ায়। রান রেটে এগিয়ে থাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় লঙ্কানরা, সাইফরা হন রানার্সআপ।

এদিকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে ভারত পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচে ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে জয় পায় ভারত। ৮০ বল হাতে রেখে পাওয়া জয়ের সুবাদে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের সেরা দল হয়েছে ভারত।

অন্যদিকে ভারতের থেকে ২ পয়েন্ট কম নিয়ে ৪ পয়েন্টে পাকিস্তান হয়েছে দ্বিতীয়। তাতেই নিশ্চিত হয়ে যায় সেমিতে টাইগারদের প্রতিপক্ষ। অপর সেমিফাইনালে আজ সকালেই স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।

এদিকে এই সপ্তাহেই এশিয়া কাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের সূচি দিনক্ষণ সবই চূড়ান্ত হয়েছে। দুটির মেজর টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে বাংলাদেশ ক্রিকেটে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে দলের সাত নম্বর পজিশন। এতদিন আলোচনায় আফিফ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদসহ কয়েকজন ক্রিকেটার ছিলেন।

তবে ইমার্জিং এশিয়া কাপে ভালো পারফর্ম করায় নতুন করে টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তায় রয়েছেন সৌম্য সরকার এবং শেখ মাহেদী হাসান। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক লঙ্কানদের বিপক্ষে পাঁচ ওভারে ৫২ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেছিলেন সৌম্য।

এরপর ৯১.৩০ স্ট্রাইকরেটে ৪৬ বলে ৪২ রান ছিল প্রথম ম্যাচে। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে দুই ওভার বল করলেও ব্যাটিং পাননি তিনি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে সৌম্য ব্যাট হাতে ১১৪.২৮ স্ট্রাইকরেটে ৪২ বলে ৪৮ রান করেন তিনি। একইসঙ্গে ১০ ওভার বল করে ৬১ রান দিয়ে ২ উইকেট শিকার করেন। সৌম্য ছাড়াও অফ স্পিনিং অলরাউন্ডার শেখ মাহেদীও প্রতি ম্যাচেই নিজেকে প্রমাণ করছেন।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪৮ রানে ১ উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৩০ বলে ৩১ রান করেন। পরে ওমানের বিপক্ষে ১০ ওভার বল করে দেন মাত্র ২৯ রান। সর্বশেষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১০ ওভার ৩৩ রানে দিয়ে উইকেটশূন্য থাকলেও ব্যাট হাতে ১৯ বল খেলে ৩৬ রানে অপরাজিত ছিলেন এই লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যান। তাই দলের ৭ নম্বর পজিশনের খেলাতে মধুর সমস্যায় পড়তে যাচ্ছেন কোচ হাথুরু।