আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য দক্ষিণ আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের আসর কোপা আমেরিকার দিনক্ষণ ঘোষণা করা হয়। দুই আসর পর আবারো যুক্তরাষ্ট্রে ফিরছে কোপা আমেরিকা। এবারের আসরে কনমেবলের ১০ দলের সঙ্গে অংশ নেবে কনকাকাফের ৬ দল। ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো ১৬ দলের অংশগ্রহণে টুর্নামেন্টটি আগামী বছর জুনে শুরু হবে। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে আগামী কোপা আমেরিকার আসর শুরু হওয়ার কথা আছে ২০২৪ সালের ২০ জুন। ১৪ জুলাই ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে টুর্নামেন্টটির।

কোপা আমেরিকার সবশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মহাদেশীয় এই ট্রফি ছাড়াও কাতার বিশ্বকাপেও সোনালি তুলে ধরেন লিওনেল মেসির দল। উত্তর আমেরিকায় পরের ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে জুন মাসে। কিছুদিন আগেই টিভি পাবলিকাকে দেয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আমি এর আগে বিশ্বকাপ নিয়ে যা বলেছি, সেটাই স্বাভাবিক। বয়স এবং সময়ের কারণে আমার জন্য বিশ্বকাপ খেলাটা কঠিন হবে।’

আগামী ২৪ জুন ৩৬ এ পা দিতে যাওয়া মেসির জন্য বিশ্বকাপ আরো তিন বছর দূরে। তবে আসন্ন কোপা আমেরিকায় খেলতে চান তিনি। ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। যার ফলে কোপা আমেরিকার এবারের আসরটিতে বাড়তি মাত্রা যোগ করবে বলে আশা করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।

কোপা আমেরিকার তারিখ ঘোষণা করে দিনগননা শুরু করেছে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবল। অর্থাৎ তারিখ ঘোষণার দিন থেকে ৩৬৫ দিন পরে অনুষ্ঠিত হবে আসরটি।

কনমেবল প্রেসিডেন্ট আলেজান্দ্রো ডমিনগুয়েজ জানান, মোট ২৫ দিন ধরে এ টুর্নামেন্ট হবে। এবারের আসরের ম্যাচগুলো কোন কোন শহর ও স্টেডিয়ামে গড়াবে-তা শিগগিরই জানিয়ে দেয়া হবে। তারই সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ সময়সূচিও জানিয়ে দেয়া হবে।

কোপা আমেরিকার পর ২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় বসবে বিশ্বকাপের আসর। সঙ্গত কারণে তাই কোপা আমেরিকাকে মেসি-নেইমারদের জন্য বিশ্বমঞ্চের মহড়া বলছেন ফুটবল বোদ্ধারা। অনেকে মেসিকে আর্জেন্টাইন জার্সিতে শেষবার দেখবেন বলে ধরে নিচ্ছেন মেসিভক্তরা। এদিকে ১৬ দলের টুর্নামেন্ট তো এবার ল্যাটিনদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই এবার। দ্বিতীয়বারের মতো মহাদেশের লড়াইয়ে নামতে প্রস্তুত ল্যাটিন ও উত্তর আমেরিকার দলগুলো।

এর আগে ইউরোপে মেসি বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার শেষে এমএলএসে যোগ দেয়ার ঘোষণা দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রীড়া জগতে বড়সর হইচই ফেলে দেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে যাওয়ার মেসি কোপা আমেরিকার শেষবারের মতো এই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন বলে জানিয়েছেন।