বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াকে বহনকারী এয়ার অ্যাম্বুলেন্সটি যুক্তরাজ্যের হিথ্রো বিমানবন্দরে অবতরণ করে। বুধবার (৮ জানুয়ারি) বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৫৫ মিনিটে সেখানে বড় ছেলে তারেক রহমান মাকে স্বাগত জানান সঙ্গে ছিলেন তার স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান। এ সময় স্থানীয় বিএনপি নেতাকর্মীরা ফুল দিয়ে খালেদা জিয়াকে অভ্যর্থনা জানান।

এর আগে মঙ্গলবার রাত ১১টা ৪৬ মিনিটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ভিআইপি টারমাক থেকে লন্ডনের উদ্দেশে বিশেষ এয়ার অ্যাম্বুলেন্সে রওনা দেন খালেদা জিয়া। যাত্রাপথে কাতারের দোহায় বিমানটি বিরতি নেয়। 

উল্লেখ্য, ২০১৭ সালের ১৫ জুলাই লন্ডন সফরের পর এটাই তার প্রথম বিদেশযাত্রা। দীর্ঘ সাড়ে সাত বছর পর মা-ছেলের পুনর্মিলন হলো।

দীর্ঘদিন ধরে লিভার সিরোসিস, কিডনি, হার্ট, ডায়াবেটিস, আর্থ্রাইটিসসহ বিভিন্ন জটিল রোগে ভুগছেন খালেদা জিয়া। ২০১৮ সালে দুর্নীতির মামলায় কারাবন্দী হওয়ার পর তার শারীরিক অবস্থা আরো অবনতির দিকে যায়। একাধিকবার জীবন-মৃত্যুর সংকটে পড়েন তিনি। এমন অবস্থায় পরিবারের পক্ষ থেকে তাকে বিদেশে চিকিৎসার অনুমতি চেয়ে সরকারের কাছে আবেদন করা হলেও তা প্রত্যাখ্যান করা হয়।

২০২৩ সালের অক্টোবরে ঢাকায় আসা জনস হপকিনস বিশ্ববিদ্যালয়ের তিন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের তত্ত্বাবধানে তার শরীরে রক্তনালির সফল অস্ত্রোপচার করা হয়। তবে চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, লিভার প্রতিস্থাপন এখন অত্যন্ত জরুরি। প্রতিস্থাপনের পর সম্পূর্ণ চিকিৎসা শেষ হতে দুই মাস পর্যন্ত সময় লাগতে পারে।

খালেদা জিয়ার এই সফরে যুক্তরাজ্য বিএনপির সভাপতি এম এ মালেক ও সাধারণ সম্পাদক কয়সর এম আহমদের নেতৃত্বে দলের নেতাকর্মীরা বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন। তারা বেগম জিয়াকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।

২০১৮ সালে কারাবন্দী হওয়ার পর খালেদা জিয়ার শারীরিক অবস্থার অবনতি শুরু হয়। ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের পর গত ৫ আগস্ট শেখ হাসিনা সরকারের পতন হলে রাষ্ট্রপতির বিশেষ আদেশে তিনি মুক্তি পান। পরবর্তীতে দুর্নীতির দুটি মামলার রায় বাতিল করেন আদালত।

খালেদা জিয়ার এই সফর তার শারীরিক অবস্থার উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করছেন দল ও পরিবারের সদস্যরা।